Jean de Haynin, qui appartenait à la petite noblesse du Hainaut, est né le 16 octobre 1423, trois mois après Louis XI et dix ans avant Charles le Téméraire. Il a participé à plusieurs campagnes, en France et contre Liège, dans l’armée du duc de Bourgogne, et rédigé du 20 mai 1466 au 5 avril 1477 son « livre », interrompu par la mort du Téméraire et l’effondrement des ambitions bourguignonnes. Le texte, à qui les premiers éditeurs ont donné le nom de Mémoires, relate les événements de 1465 à 1477 : il est construit autour des souvenirs personnels de l’auteur, auxquels il ajoute des extraits de récits historiques, des chansons et pièces de vers, ainsi que quelques actes ou lettres, sans compter sa généalogie détaillée.
Une première édition, très partielle, en a été donnée en 1842 d’après une copie du manuscrit ; une seconde, en 1905-1906, faite d’après le manuscrit original, était  lacunaire et souvent fautive. La Société de l’Histoire de France livre aujourd’hui la première édition complète, accompagnée d’une ample introduction historique et d’une analyse philologique indispensable pour éclairer le texte : la genèse complexe et l’histoire postérieure du manuscrit, les sources et récits parallèles, le dialecte et la graphie parfois déroutants de l’auteur. S’y ajoute un index considérable identifiant les personnes et des lieux.