Sulla base di una imponente documentazione l’autore ricostruisce la dura lotta di una parte della nobiltà toscana per riconquistare effettivi spazi di governo contro l’invadenza dell’assolutismo burocratico. La vicenda è particolarmente significativa sia per la centralità dei soggetti coinvolti – il ramo cadetto degli Asburgo e un patriziato di grande prestigio e forza economica – sia per l’importanza che i nobili liberal-moderati ebbero nel favorire il successo del Risorgimento e la nascita del Regno d’Italia.