Lo studio propone una lettura sistematica del contesto produttivo e della composizione orchestrale italiana ottocentesca. Dall’indagine del contesto produttivo emergono i mutamenti che accompagnano il passaggio dalle Accademie Filarmoniche alle moderne Società di concerti. L’analisi comparativa su numerose partiture individua tre grandi fasi: la prima, fino a metà secolo, dominata dalla sinfonia-ouverture; la centrale coronata dal poema sinfonico di Antonio Bazzini; l’ultima rappresentata dalla sinfonia neoclassica di Giuseppe Martucci.