Viene ricostruito il dibattito che si svolse a Venezia a partire dal 1580, per scelta del sito della fortezza-città di Palmanova e sul progetto della fortezza stessa; sul modo di realizzare la cinta di fortificazioni intorno alla città il dibattito continuò, talvolta in modo aspro, durante l’esecuzione del progetto, a partire dal 1592. Numerose e suggestive appendici ampliano l’orizzonte, collegando il dibattito con orientamenti culturali della nobiltà veneziana e di intellettuali che con essa collaboravano.