Una ricca documentazione inedita illustra come il modello organizzativo dell’«Institut», creato nel 1795 in Francia, sia stato trasportato nell’Europa di Napoleone – in Italia, in Olanda, in Spagna. L’«Institut» raggruppava i più illustri cultori delle scienze, delle lettere e delle arti, assicurando sedi e finanziamenti pubblici. Veniva superata la tradizionale gerarchia tra le discipline e si realizzavano gli ideali egualitari dell’«Encyclopédie». Nasceva un modello organizzativo di riferimento per le accademie nazionali di molti paesi, fino ai nostri giorni.