Il volume ricostruisce la biografia politica di Sidney Sonnino negli anni cruciali compresi tra la crisi di fine secolo e la formazione del suo primo brevissimo governo del 1906. Durante tale arco temporale si è esaurita la possibilità per Sonnino di essere il leader del partito dei parlamentari. Falliva così il programma di conservazione dello Stato dei liberali da attuarsi tramite un’opera riformatrice condotta dall’alto e con l’ausilio di una formula politica che sovrapponeva Stato, liberalismo e monarchia.