Attraverso il «Saggio sulle visioni di spiriti» di Schopenhauer, il volume ricostruisce le concezioni filosofiche e scientifiche sulle quali si basò la discussione attorno ai fenomeni paranormali nella prima metà dell’Ottocento. Dal magnetismo animale alla frenologia, dalle discussioni sull’organo dell’anima alle ricerche fisiologiche sull’attività cerebrale, il libro esamina la genesi storica di idee poi confluite nella parapsicologia, la quale, con argomenti pseudorazionali, da allora sfida la ragione e la scienza.