Dall’esame dei suoi scritti linguistici, inquadrati nella «questione della lingua» e nei rapporti col Manzoni e col Croce, emerge la funzione patriottica, civile e culturale attribuita dal De Amicis alla lingua, da lui intesa come identità di scritto e di parlato, fusione di 'érgon' e di 'enérgeia' e unità di pensiero e di espressione. Vi si rivela un De Amicis dotato di equilibrio, aperto alle esperienze linguistiche altrui, ma anche fornito di spirito critico e capace di intuizioni anticipatrici.