Cet ouvrage s’inscrit dans la continuité des cinq volumes intitulés La koiné grecque antique publiés par C. Brixhe et R. Hodot, où ont été exposées les voies d’approche pour étudier le développement de la langue commune ainsi que les questions théoriques que posent les phénomènes de concurrence, de contacts linguistiques et de variations sociolinguistiques. Le Péloponnèse et la Grèce centrale, où se forgèrent, dans la zone d’influence du dialecte attique, plusieurs variétés de koinai doriennes, offrent à ce champ d’étude un laboratoire exceptionnel.Sont traitées ici les réformes des alphabets et les voies particulières qu’elles ont suivies selon les cités, puis la diffusion de l’attique dans le Péloponnèse au IVe siècle av. J.-C. Des études par aire dialectale mettent en lumière aux siècles suivants la propagation de la koiné et le développement corollaire de formes de koinai en Argolide et en Arcadie, ainsi qu’à Delphes, celui de la koina du Nord-Ouest. Les analyses menées sur des échantillons d'époque impériale des corpus épigraphiques laconien et messénien font voir comment les résurgences de ces dialectes ont été utilisées à des fins identitaires régionales. À l’inverse, la koiné a souvent été perçue par les grammairiens et les historiens anciens à la fois comme dialecte et comme hyperdialecte, vecteur d’une identité panhellénique.