Ce volume réunit plusieurs articles parus au cours des quarante dernières années, dont certains dans telles publications parfois difficiles à retrouver sur les rayons des bibliothèques publiques, même universitaires. Leur point commun est de concerner l’iconographie des sarcophages romains et sa portée symbolique. À leur suite, un premier texte inédit sur l’art funéraire étudie l’expression du temps dans l’espace visuel du bas-relief sépulcral romain des IIe et IIIe siècles ap. J.-C. La deuxième contribution nouvelle est une synthèse provisoire consacrée aux sarcophages de la Gaule romaine (jusqu’à la Tétrarchie). On y montre notamment les influences diverses qui se sont exercées dans les ateliers de la Gaule méridionale et rhône-alpine, ainsi que l’impact des immigrés d’origine orientale dans la diffusion des sarcophages comme réceptacles des morts, y compris des sarcophages en plomb. Enfin, une série de retractationes fait le point sur quelques-uns des problèmes plus ou moins litigieux abordés dans Messages d’outre-tombe (1999), en tenant compte de la bibliographie récente. Les articles republiés sont également assortis de Compléments bibliographiques. Nombreuses illustrations.