Le présent ouvrage veut rendre justice au mage, figure peu évoquée pour elle-même à Byzance. Envisagé à travers le prisme des sources normatives byzantines, le mage apparaît, par principe, comme un élément perturbateur du bon ordre du monde, comme un être malfaisant au service des démons. Sa présence permet également de qualifier les comportements atypiques ou dérangeants de Byzantins de toute catégorie, du plus modeste au plus illustre : hérétiques, faux saints, empereurs dévoyés s’associent de près comme de loin au mage, devenu l’explication à leur dérive. Et c’est en cela que cette figure est utile aux sources byzantines, et précieuse pour le médiéviste. Ses déboires, ses échecs et sa mort, mis en scène de manière habile par les sources, sont autant d’éléments qui permettent à la société byzantine de se définir, de se structurer, de se représenter elle-même en somme.