De tout temps, la procréation a fasciné l'imagination humaine. Médecins et théologiens ont consacré à cette question de nombreux ouvrages. Miroir d'une société, l'embryologie médiévale valorise le rôle de l'homme ; la femme reste inférieure et soumise à lui. Il ne pouvait être convenable de lui donner une place prépondérante dans la génération. Le mécanisme de la reproduction humaine est devenu, de ce fait, le reflet des fantasmes et des préocupations de cette époque. Attitude qui explique, encore aujourd'hui, bon nombre de nos préjugés et de nos tabous sur la grossesse. L'image de la future mère reste tributaire de la vision de deux autres femmes, l'une épouse mais pécheresse, Eve, l'autre, mère glorifiée mais vierge, Marie. Suivre la femme enceinte de la conception à la naissance de son enfant, telle est la démarche de cet ouvrage. Pour tenter d'apporter un éclairage nouveau, il était nécessaire d'analyser tous les types de documents, de la médecine à la théologie, en passant par la littérature et l'iconographie.