La lunga e dettagliata «Introduzione» ripercorre le 20 riduzioni teatrali ispirate dal romanzo di Manzoni (nove dal 1827 al 1900 e undici dal 1902 al 1985). La «Bibliografia» documenta la difficile reperibilità di queste. L’«Antologia» illustra gli episodi eliminati dai riduttori, i protagonisti e gli episodi conservati, trasformati tuttavia per motivi teatrali o morali, e la parte creativa delle riduzioni, con l’evocazione di figure e di incontri inesistenti nel romanzo.