Le présent ouvrage reprend en termes contemporains le dialogue littéraire entamé de leur vivant par Balzac et Sand et revient sur les notions d’origine et de genèse telles qu’elles se déploient chez ces deux auteurs. La discussion engage les champs romanesque, individuel, social et politique, rapprochant et parfois opposant deux écrivains d’une fécondité exceptionnelle, l’un catalogué comme réaliste, l’autre comme idéaliste, mais tous deux inséparables de leurs origines romantiques et de la coupure révolutionnaire. C’est ainsi que leur œuvre comporte une profonde réflexion sur le rapport de l’artiste à la tradition et à la nouveauté – à la production et à la reproduction, qu’il s’agisse de création artistique, de rapports de filiation ou de mutations politiques. En oeuvrant sur l’idée de genèse, le roman investit le corps féminin, la différence des sexes, le désir et la Loi.