Cet ouvrage présente quelques-uns des tarifs relatifs à un droit payé par les officiers d'ancien régime à leur entrée en fonction, selon la valeur, la dignité et le mérite des charges. Ces tarifs, jusqu'ici négligés, fonctionnent comme des grilles socio-professionnelles, et permettent de situer immédiatement n'importe quelle fonction, rencontrée au hasard des documents, par rapport à toutes les autres. Outre ces instruments de travail, ce livre replace dans une présentation large le droit de marc d'or, créé en 1581, en son climat de "réformation royale". Le droit de marc d'or devait aussi renforcer le lien personnel de reconnaissance de l'officier à son roi, et rehausser la valeur du don royal de l'office.