Le Cantique des Cantiques jouit actuellement, avec le renouveau des études bibliques, d’une vogue certaine. Le présent ouvrage se propose d’en examiner, sur des exemples choisis, la descendance littéraire greffée essentiellement sur le texte de la Vulgate. Les auteurs retenus reflètent des genres très divers, de l’exégèse patristique au théâtre de Claudel, en passant par l’homilétique et l’ « exposition » médiévales (saint Bernard et Guillaume de Saint-Thierry), le prosimètre baroque (Hopil), les méditations contrastées de Bossuet et de Mme Guyon, le roman balzacien, la poésie de Pouchkine, l’approche historico-critique de Renan. Dans une perspective qui est autant de méditation personnelle que d’analyse rhétorique et stylistique, se succèdent trois parties, thématique, générique et herméneutique. Il ne saurait s’agir néanmoins d’épuiser le sens d’un poème dont le mystère, par delà toutes explications et imitations, reste intact.