Formé comme helléniste en Allemagne, devenu médecin en Italie, ami intime d'Erasme, de Mélanchthon, de Bucer, de Camerarius, de Calvin, et de nombreux autres personnages importants, Johannes Sinapius n'est de loin pas un inconnu. Cette biographie intellectuelle retrace son existence depuis sa naissance à Schweinfurt, ses études à Erfurt, Leipzig et Wittenberg, jusqu'à Heidelberg où il succéda à Simon Grynaeus comme professeur de grec. Déçu par l'ambiance intellectuelle qui régnait alors dans la ville universitaire, il quitta l'Allemagne pour étudier la médecine auprès de Giovanni Manardi en Italie. Bientôt médecin personnel de la duchesse de Ferrare, Renée de France, il noua à Ferrare des amitiés durables avec un groupe cosmopolite de poètes et d'exilés religieux. Il revint pourtant en Allemagne, et devint le médecin personnel des princes-évêques de Würzburg. En appendice on trouve le texte intégral de la correspondance de Sinapius ainsi que celui de sa production littéraire, comprenant notamment deux allocutions prononcées à l'Université de Heidelberg, sa traduction latine d'un dialogue de Lucien, et son récit de l'histoire de sa ville natale.