Figure centrale quoique souvent anonyme du siècle des Lumières, le Baron d'Holbach fit du combat déiste et anticlérical son ouvrage quotidien. Fin connaisseur des Ecritures, il se propose dans L'histoire critique de Jesus Christ d'entreprendre un examen critique des récits qui nous sont parvenus sur la vie du fondateur du christianisme. Persuadé que le succès du christianisme reposait sur l'ignorance et la peur du peuple face à la damnation, il cherche à améliorer la condition des hommes, en dénonçant les influences et les manipulations néfastes du clergé. Il en résulte un texte polémique, un ton inégalé dont Voltaire disait:«Dieu me préserve de servir à répandre cet ouvrage abominable, capable de dessécher toutes les semences de la religion chrétienne dans les consciences les plus timorées.» Andrew Hunwick offre ici la première édition critique française de ce texte parfaitement complété par une annotation érudite.